El nombramiento en Nueva York se produce tras un importante acuerdo en relación con al menos mil 300 denuncias de abuso sexual por parte del clero.
El cardenal Timothy Dolan, aún arzobispo de Nueva York, cumplió 75 años el 6 de febrero, mientras que Hicks, su relevo, cumplió 58 en agosto.
Por Rodolfo Soriano-Núñez
La tarde del lunes se conoció la noticia del nombramiento del nuevo arzobispo de Nueva York, una importante sede de la Iglesia Católica en Estados Unidos.
El obispo Ronald Aldon Hicks, actualmente en la pequeña diócesis de Joliet, Illinois, está a punto de ser nombrado por el papa León XIV como nuevo arzobispo de Nueva York, en sustitución del cardenal Timothy Dolan, quien envió su carta de renuncia al papa Francisco al cumplir 75 años en febrero de este año.
Este fin de semana, la arquidiócesis llegó a un acuerdo con sobrevivientes de abuso sexual por parte del clero, lo que obligó a Dolan a anunciar la venta de la propiedad ubicada en el número 455 de la avenida Madison, que actualmente renta el Hotel Lotte New York Palace, a menos de una cuadra de la catedral de San Patricio, en Manhattan.
Se espera que la venta de la propiedad permita que la arquidiócesis obtenga 300 millones de dólares para resolver un total de mil 300 denuncias (contenido en inglés) de abuso sexual por parte del clero a manos de un número indeterminado de clérigos católicos que se remontan a la década de los setenta.
La investigación de DiMarzio coincidió con la entonces en curso sobre el ahora finado depredador sexual Theodore McCarrick, en la que Dolan también participó.
Los años de mayor crisis para ambas investigaciones abarcan desde 2017 hasta 2021. Fue un período en el que la jerarquía católica estadounidense estuvo bajo máximo escrutinio, se publicaron importantes informes y se llevaron a cabo investigaciones, con Dolan como un protagonista en ambas.
La participación de McCarrick en la arquidiócesis de Nueva York se remonta a su etapa como seminarista, sacerdote y obispo auxiliar, desde los cincuenta hasta 1981, cuando el papa Juan Pablo II lo nombró obispo de Metuchen, Nueva Jersey.
Las acusaciones contra Dolan han empañado su carrera desde sus días como director del seminario y obispo auxiliar en San Luis, Misuri, y posteriormente, cuando fue nombrado arzobispo de Milwaukee, Wisconsin, en 2002. Allí, lidió de forma muy opaca con la investigación de más de 200 casos de abuso sexual en el Colegio para Sordos de Saint John (contenido en inglés), donde finalmente hizo cumplir la decisión de Joseph Ratzinger de evitar que el sacerdote depredador Lawrence Murphy fuera juzgado canónicamente por su estado de salud.
Durante sus años en Nueva York, Dolan tuvo que lidiar con las consecuencias de varios casos de abuso sexual por parte del clero en la arquidiócesis y sus diócesis sufragáneas: Albany, Brooklyn, Búfalo, Ogdensburg, Rochester, Rockville Centre y Syracuse, en el estado de Nueva York.
Dolan fue uno de los líderes religiosos que asistieron a la toma de posesión de Donald Trump. En aquel momento, dirigió una de las oraciones durante los primeros momentos de la toma de posesión en el Capitolio, en Washington, DC.
Dolan se hizo famoso tras la elección de Robert Prevost como León XIV en el Cónclave a principios de mayo de este año, por su interés en presentarse como una suerte de “arquitecto” de la elección del papa, al insinuar que, de alguna manera, Prevost debía su elección a la habilidad de Dolan para conseguirle votos.
Además, Dolan era uno de los pocos prelados, a escala global, que ya en febrero de este año enviaba memorandos a sus subordinados en la curia de la arquidiócesis bajo su cuidado para instruirles sobre cómo debían gestionar los funerales de un papa que, aunque enfermo e internado en el Hospital Gemelli, seguía vivo y tomaba decisiones y nombramientos por su cuenta, como demuestra el PDF después de este párrafo.
Para algunos observadores, la decisión de Dolan de emitir memorandos sobre cómo abordar la muerte del papa Francisco fue una señal de los conflictos que el papa argentino tuvo durante su mandato, pero también un presagio de la lucha de poder que finalmente se desató tras su muerte.
Cabe señalar que, al menos durante los últimos 15 años, la información sobre estos nombramientos suele publicarse a través del Boletín de la Santa Sede, el resumen diario de las actividades del Papa en ejercicio, disponible en el sitio web de la Santa Sede.
Este lunes, el Bollettino no se publicó. La noticia provino, curiosamente, de Religión Digital, un medio hispanohablante con sede en España, y, desde allí, se extendió a otros medios, tanto en inglés como en español.
No está claro en este momento por qué la Santa Sede rompió años de protocolo al gestionar el nombramiento, pero tan pronto como se supo la noticia, funcionarios del Vaticano estuvieron dispuestos a confirmarlo bajo condición de anonimato.
La noticia coincidió con el intenso debate sobre la gestión de la administración Trump de las consecuencias del asesinato del director de cine Rob Reiner y su esposa, un evento que Trump explotó desde la mañana del lunes para alimentar la guerra cultural que asola los medios estadounidenses.
El nombramiento de Hicks es una victoria para el cardenal de Chicago, Blase Cupich, uno de los obispos y cardenales más leales del bando de Francisco durante el mandato del papa argentino. Cabe destacar que Cupich ya tiene 76 años, cumplirá 77 el próximo marzo, y no hay indicios del nombramiento de su sucesor en Chicago.
Cupich buscó sin éxito el liderazgo de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos y también intentó promover cambios en las prioridades de ese organismo para alinearlas con las del finado papa Francisco en temas como el calentamiento global y la pobreza.
Aunque Dolan nunca retó públicamente al papa Francisco, nunca se le consideró tampoco cercano a Jorge Mario Bergoglio, mientras que en diferentes momentos insinuó, al menos, cierta voluntad de mostrarse cercano, en cambio, a Donald Trump. Él fue uno de los líderes religiosos que bendijo a Trump en su ceremonia de toma de poesión, como lo prueba el vídeo que aparece después de este párrafo.
Audio en inglés. Es posible obtener subtítulos desde el Panel de Control de YouTube.
Hicks tiene 58 años, por lo que podría tener una larga trayectoria en Nueva York. El papa Francisco lo nombró originalmente auxiliar de Cupich en Chicago en 2018. Permaneció dos años allí, ya que en julio de 2020, el papa Bergoglio lo envió a Joliet, una diócesis sufragánea de Chicago.
Normalmente, el arzobispo de Nueva York se convierte en cardenal en algún momento de su carrera. El hecho de que Hicks sea tan «joven» aumenta las posibilidades de que eventualmente se convierta en cardenal.
En la mañana del martes 16 de diciembre, el Bollettino publicó una edición fechada el lunes 15, sin la sección de Renuncias y nombramientos que frecuentemente aparece. Dicha sección para la edición del 16 de diciembre sólo incluye un nombramiento para la diócesis de Anuradhapura, Sri Lanka. (Historia en desarrollo. La modificación más reciente se hizo el martes, 16 de diciembre de 2025 a las 15:57 de Roma, 9:57 del Este de Estados Unidos).
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